وكان قاسم الريمي رفيق ناصر الوحيشي، السكرتير الخاص السابق لأسامة بن لادن في أفغانستان، تمكن من الفرار من سجن صنعاء في 23 فبراير (شباط) 2006، ولعب الاثنان دورا كبيرا في تقوية ما صار يعرف بفرع "القاعدة في اليمن" وذلك بعد أن نجحت السلطات السعودية بالتعاون مع السلطات اليمنية في إضعاف الجماعة بعد أحداث الحادي عشر من سبتمبر.

ونشر الرجلان الكثير من البيانات على مواقع إسلامية من أجل تجنيد عناصر جدد في العالم.

وأعلن اليمن حربا مفتوحة على تنظيم القاعدة، وحذر مواطنيه من مساعدة الجماعة المتشددة، لكن رجال دين إسلاميين هددوا بإعلان الجهاد في حالة تدخل قوات أجنبية.

ويتعرض اليمن لضغوط من أجل التحرك ضد القاعدة بعد شن هجمات من قبل متشددين انطلاقا من الأراضي اليمنية.

وكثف اليمن بالفعل العمليات ضد القاعدة منذ إعلان جناح الجماعة في اليمن أنه وراء محاولة فاشلة لتفجير طائرة أمريكية كانت متجهة إلى ديترويت في 25 كانون الأول (ديسمبر).

ويدور جدل في الولايات المتحدة حول إمكانية التدخل عسكريا بشكل مباشر في اليمن لضرب تنظيم القاعدة، خصوصا بعد محاولة تفجير طائرة ديترويت التي نفذها الانتحاري النيجيري عمر فاروق عبدالمطلب، الذي اعترف لاحقا بانه تلقى التدريب والتجهيز في اليمن.

إلا أن صنعاء رفضت أي تدخل عسكري أجنبي في أراضيها، في حين أعلن الرئيس الأمريكي باراك أوباما أنه لا يعتزم إرسال قوات إلى هذا البلد.

ويخشى العالم من أن يستغل تنظيم القاعدة عدم الاستقرار في اليمن لتوسيع نطاق عملياته الى الدول الخليجية المجاورة وما هو أبعد من ذلك.

ويحتل اليمن موقعا استراتيجيا على الحافة الجنوبية لشبه الجزيرة العربية، وينتج كمية قليلة من النفط من احتياطيات آخذة في التناقص، كما أنه يواجه أزمة مياه.

ومن المتوقع أن يتضاعف سكان اليمن البالغ عددهم 23 مليون نسمة خلال 20 سنة مقبلة.