بعد أكثر من عقد على استحواذ شركة "ميتا" على تطبيق "واتساب" مقابل 19 مليار دولار، ستبدأ شركة منصات التواصل في السماح بنشر إعلانات على التطبيق الشهير، مُحدثةً بذلك تغييراً جذرياً في تطبيقٍ كان مؤسسوه يتجنبون الإعلانات.

أعلنت ميتا يوم الاثنين أن الشركات ستتمكن الآن من تشغيل ما يُسمى بإعلانات الحالة على واتساب، والتي تُشجع المستخدمين على التفاعل مع المُعلنين عبر ميزات المراسلة في التطبيق. ستظهر الإعلانات للمستخدمين فقط ضمن علامة تبويب "التحديثات" في واتساب لفصل العروض الترويجية عن محادثاتهم الشخصية. بالإضافة إلى ذلك، ستبدأ ميتا بتحقيق الدخل من ميزة قنوات واتساب من خلال إعلانات البحث والاشتراكات.

يُمثل إطلاق الإعلانات على تطبيق المراسلة خطوةً مهمةً في خطط مارك زوكربيرغ، الرئيس التنفيذي لشركة ميتا، لجعل واتساب "الفصل التالي" في تاريخ شركته، بحسب ما ذكره لشبكة "CNBC" في عام 2022.

وتأتي هذه الخطوة لتحقيق الدخل من واتساب أيضاً في خضمّ قضية مكافحة الاحتكار البارزة التي رفعتها ميتا أمام لجنة التجارة الفيدرالية بشأن استحواذها الضخم على تطبيق المراسلة وإنستغرام.

تسمح ميتا للمعلنين بنشر ما يُسمى بإعلانات النقر للرسائل على فيسبوك وإنستغرام، والتي توجه المستخدمين إلى واتساب حيث يمكنهم التفاعل مباشرة مع الشركات. وفي أبريل، قال زوكربيرغ للمحللين بأن التراسل بين العلامات التجارية والمستهلكين "يجب أن يكون الركيزة الأساسية لأعمالنا"، مُضيفاً أن واتساب يضم الآن أكثر من 3 مليارات مستخدم شهرياً، منهم أكثر من 100 مليون شخص في الولايات المتحدة، ويشهد نمواً سريعاً هناك.

منذ استحواذ ميتا على واتساب عام 2014، استمر تطبيق المراسلة الشهير في النمو عالمياً. ولكن على عكس فيسبوك وإنستغرام، ومؤخراً Threads، لم يسمح واتساب بالإعلانات مطلقاً.

كان مؤسسا واتساب، جان كوم وبريان أكتون، واضحين في ازدرائهما لصناعة الإعلانات، وغادر الثنائي فيسبوك بعد خلافات مع المديرين التنفيذيين الذين كانوا حريصين على ضخ الإعلانات وغيرها من الممارسات التي تجنبوها في التطبيق.

لا تكشف شركة التواصل الاجتماعي عن مبيعات واتساب المحددة، لكن المحللين قدروا سابقاً إيرادات التطبيق بما يتراوح بين 500 مليون دولار ومليار دولار من فرض رسوم على الشركات مقابل الأدوات والخدمات حتى يتمكنوا من مراسلة العملاء عبر التطبيق.

أطلقت الشركة علامة تبويب "التحديثات" في واتساب في يونيو 2023 إلى جانب ميزة "القنوات" المصاحبة التي تتيح للأفراد والمؤسسات إرسال رسائل جماعية وتحديثات إلى متابعيهم بدلاً من المحادثات الشخصية. أعلنت شركة ميتا يوم الاثنين أنها ستستفيد من ميزة "القنوات" بشكل ربحي.

سيتمكن الآن مديرو القنوات والمؤسسات من إنفاق الأموال لتعزيز ظهور قنواتهم عند البحث عنها عبر دليل، على غرار الإعلانات على متاجر تطبيقات آبل وغوغل.

وأضافت ميتا يوم الاثنين أيضاً أنه سيتمكن مديرو القنوات من فرض رسوم اشتراك شهرية على المستخدمين للوصول إلى التحديثات والمحتوى الحصري. وقال متحدث باسم الشركة إن "ميتا" لن تجني أرباحاً فورية من رسوم الاشتراك الشهرية هذه، لكنها تخطط في نهاية المطاف لخصم 10% من هذه الاشتراكات.